Le riz est l’aliment le plus important au monde : plus de la moitié de la population mondiale en mange chaque jour, voire plusieurs fois par jour. Sur tous les continents, il est au cœur de toutes sortes de rituels et de traditions, et chacun a ses propres spécialités délicieuses. Vous souhaitez en savoir plus sur le riz et sur sa préparation ? Nous vous emmenons en voyage culinaire à travers les cinq continents. Nous commençons par le continent du riz par excellence : l’Asie.
Comment tout a commencé ?
Des preuves archéologiques montrent que le riz était consommé il y a 10.000 ans dans de petites colonies le long du fleuve Yangtze en Chine. Il a fallu des milliers d’années pour que les grains blancs trouvent leur chemin vers des pays comme l’Inde et la Thaïlande, où le riz est cultivé depuis environ 3.000 ans. Depuis, le riz s’est lentement mais sûrement répandu sur un continent qui compte aujourd’hui 49 pays. Cette diversité culturelle a donné lieu à une grande variété de plats à base de riz. Nous aimerions vous en présenter quelques-uns…
Japon : Onigiri
Le plat japonais le plus populaire dans nos contrées ? Le sushi, évidemment. Mais au Japon même, nigiri, maki et autres spécialités sont souvent réservés aux grandes occasions. Au quotidien, c’est un autre plat de riz qui a la cote : l’onigiri. Et ce plat existe depuis le VIIIe siècle.
Un onigiri est une petite boule ou un petit triangle de riz gluant fourré. Comme les sushis, les onigiris sont enveloppés dans du nori. Contrairement au sushi, le riz des onigiri n’est pas préparé avec du vinaigre à sushi, mais tout au plus assaisonné d’une pincée de sel. La garniture varie du poisson aux légumes en passant par les fruits. Il est très populaire, car il est peu coûteux à préparer (vous pouvez utiliser les restes) et il est extrêmement pratique à manger sur le pouce.
Inde et Pakistan : le biryani
Le biryani, un plat aromatique, est probablement originaire d’Iran, mais il fait aujourd’hui partie intégrante de la vie quotidienne en Inde. Il est toujours au menu pour les grandes occasions, mais il est aussi servi dans la rue.
Le biryani est un plat à base de riz, de légumes et de viande (généralement du poulet ou de l’agneau) parfumés d’une grande variété d’épices, d’une manière unique au sous-continent indien. Ces épices comprennent le garam masala, les graines de fenouil, la cardamome, le macis, la coriandre, les feuilles de laurier et l’ail.
Il existe plusieurs façons de préparer le biryani. Avec le « dum biryani », vous superposez de la viande, du riz et des légumes, puis vous couvrez le plat de pâte ou d’un linge humide. Cela empêche la vapeur de s’échapper pendant que le biryani continue de cuire à feu doux. Avec la méthode Pulao, tout est cuit ensemble dans une seule casserole. Moins de travail, moins de vaisselle. Mais le résultat est toujours aussi délicieux. Comme ce biryani à l’agneau, par exemple.
Chine, Thaïlande et Indonésie : le riz sauté
Le riz sauté ou frit peut sembler banal, mais c’est un classique de la cuisine dans de nombreux pays asiatiques. La simplicité du plat permet d’y ajouter autant d’ingrédients que l’on veut.
La version chinoise est peut-être la plus connue. Cette variante associe sauce soja, œuf, légumes et viande ou fruits de mer. Elle est étonnamment facile à réaliser en cinq étapes simples.
En Thaïlande, on trouve une variante appelée Khao Pad. La base est constituée de riz au jasmin au lieu du riz à grain long habituel. Les ingrédients les plus courants sont le poulet, les crevettes ou le crabe, ainsi que les œufs, les oignons, l’ail et parfois les tomates. Le tout est sauté et servi avec des accompagnements frais comme des concombres et des tomates. La meilleure façon de le déguster est d’y ajouter du phrik nampla, une sauce épicée à base de piments thaïlandais, d’ail, de sauce de poisson, de jus de citron vert et de sucre.
En Indonésie, le riz sauté est assaisonné de sambal, de kecap (ou ketjap) manis et de garnitures comme des œufs ou des beignets de crevettes. Le riz à grain long ou le riz basmati est assaisonné d’un mélange d’épices appelé bumbu. La version de base de ce mélange se compose d’échalotes, d’ail, de galanga, de noix de bancoul et de coriandre moulus. Mais il existe de nombreuses autres versions qui incluent de la pâte de crevettes, du gingembre, du curcuma, du galanga et de la muscade.
Corée : le bibimbap
Le bibimbap signifie « riz mélangé ». C’est peut-être le plat réconfortant préféré des Coréens. Il est généralement servi dans un bol, avec des légumes, de la viande, un œuf et de la sauce gochujang épicée. On peut le comparer à du riz sauté ou à une version chaude du poké bowl.
À Jeonju, une ville de l’ouest du pays, le riz est cuit dans un bouillon de bœuf. Ce n’est qu’une des nombreuses façons d’assaisonner le basmati.
Afghanistan : Kabuli pulao
Laissons un instant les sentiers culinaires familiers et faisons un voyage en Afghanistan, où le Kabuli Pulao est le plat de riz le plus populaire. Comme son nom l’indique, ce plat de type pilaf porte le nom de la capitale.
Le Pulao Kabuli se compose de riz à grain long et à grain lâche, d’agneau cuit lentement et d’un mélange aromatique d’épices comme la cardamome, le clou de girofle, la cannelle et le cumin. Le plat est généralement garni de carottes en julienne, de raisins secs et d’amandes grillées.
Jordanie : Mansaf
Le mansaf est un plat traditionnel arabe qui peut être préparé avec du riz ou du boulgour. En plus de cet ingrédient de base, il en faut deux autres : de l’agneau tendre cuit et une sauce à base de jameed, un yaourt sec fermenté. Le tout est d’amandes et de pignons de pin.
Pour préparer le plat, on prépare un bouillon de jameed dans lequel on fait cuire les morceaux d’agneau. Le plat est servi sur un grand plateau, souvent accompagné de pain plat
Philippines : Sinangag
Du riz au petit-déjeuner ? Aux Philippines, il existe une délicieuse recette pour le préparer. Le Sinangag, également connu sous le nom de riz à l’ail, est une version simple du riz sauté. Les restes de la veille sont sautés dans de l’huile avec de l’ail rôti. Le résultat est ensuite servi avec un œuf au plat et un morceau de viande comme le longganisa (un type de saucisse philippine) ou le tapa (viande séchée ou salée).
Avons-nous oublié des plats de riz asiatiques populaires ? Dites-le-nous afin que nous puissions les essayer nous-mêmes !