Comment tout a commencé ?
Le riz est arrivé en Europe vers 800 avant J.-C. via les routes commerciales de Chine et d’Inde. Plus tard, au début du Moyen Âge, les commerçants arabes ont également introduit les techniques de culture du riz sur le continent européen. Aujourd’hui, le riz est cultivé notamment en Espagne, en France, en Grèce et en Italie. Et dans presque tous les pays, le riz est au cœur d’un plat national savoureux. Nous sommes heureux de vous en présenter quelques-uns…
Espagne : la paella
Valence est la principale région rizicole d’Espagne. Il n’est donc pas surprenant que le plat de riz espagnol le plus connu provienne de là. À l’origine, il s’agissait d’un plat paysan simple, composé de ce que l’on trouvait dans les champs.
Une authentique paella Valenciana combine des tomates, du riz bomba rouge, des haricots blancs, des légumes verts, du poulet, du lapin et… des escargots. Le safran lui donne sa couleur dorée, le paprika fumé lui confère son goût profond caractéristique et le romarin ajoute un arôme supplémentaire. Comme vous pouvez le constater, une paella traditionnelle ne contient ni fruits de mer, ni mélange de viande et de poisson, ni chorizo (désolé, Jamie Oliver).
Italie : le risotto
L’Italie est le plus grand producteur de riz d’Europe. Et le berceau du délicieux risotto crémeux. Ce plat originaire du nord de l’Italie inspire un respect presque rituel.
Le risotto parfait commence par de la patience. Beaucoup de patience. Et remuer. Beaucoup remuer.
Commencez par faire revenir l’oignon et les légumes éventuels, faites revenir brièvement le riz, puis déglacez avec du vin blanc. Ou avec du vin rouge, pour un Risotto al Barolo. Lorsque le vin a réduit et s’est évaporé, commencez à ajouter du bouillon chaud. Selon les règles de l’art, vous le faites cuillère par cuillère tout en continuant à remuer. Cela permet de libérer l’amidon du riz et d’obtenir une texture crémeuse et veloutée. Vous terminez bien sûr avec une noix de beurre de qualité et du parmesan râpé. Perfetto !
Sicile : les arancini
Oui, bien sûr, la Sicile fait toujours partie de l’Italie, mais ce petit bijou mérite une mention spéciale : les arancini, des boulettes de riz dorées, croustillantes à l’extérieur et délicieusement moelleuses à l’intérieur. La farce des boulettes se compose souvent de riz risotto, de viande hachée, de petits pois et de sauce tomate. Mais il existe aussi des variantes avec du jambon et de la mozzarella ou de la sauce béchamel. Vous savez maintenant quoi faire avec les restes de risotto de la veille !
Allemagne : le milchreis
Un dessert à base de riz ? Plus la règle que l’exception en Europe. En Allemagne, on l’appelle milchreis, un dessert crémeux que l’on peut servir chaud ou froid.
Tout comme chez nous, le riz au lait est généralement préparé avec du riz arborio. Il est cuit dans du lait et aromatisé avec de la cannelle, du sucre et de l’extrait de vanille. Le milchreis se sert chaud ou froid, selon les goûts. Et avec du sucre ou de la compote de fruits. Un classique apprécié des petits et des grands, du nord (« risgrynsgröt » en Suède) au sud (« arroz doce » au Portugal).
France : le riz de Camargue
Il ne s’agit pas d’un plat, mais d’une variété de riz très spécifique. Le riz de Camargue est cultivé dans le sud de la France depuis le XVIe siècle et existe en plusieurs variétés. Ce riz a une texture ferme, des saveurs et des couleurs uniques. Il existe du riz blanc de base et du riz complet riche en fibres, mais aussi du riz rouge aux notes de noisette et du riz noir aromatique. Le riz de Camargue est cultivé de manière durable, dans le respect de la nature et des méthodes traditionnelles. Il est idéal pour les salades, les risottos et même les desserts comme le riz au lait.
Grèce : les dolmades
La Grèce a été l’un des premiers pays européens où le riz s’est imposé. On retrouve donc le riz dans de nombreux plats. Comme le spanakorizo, du riz accompagné d’épinards frais, d’oignons, d’aneth et de citron. Ou encore les emblématiques dolmades : des feuilles de vigne farcies de riz, d’herbes aromatiques et parfois aussi de viande hachée. Son origine remonte à la Grèce antique. À l’époque, on utilisait des feuilles de figuier, farcies de céréales telles que l’épeautre. Aujourd’hui, le riz est la farce la plus couramment utilisée. On trouve d’ailleurs des plats similaires en Turquie et dans les Balkans, où l’on utilise également des feuilles de chou.
Hongrie : le rizses hús
Le nom parle de lui-même : du riz avec de la viande. Mais le rizses hús est plus que la somme de ses ingrédients. C’est un plat unique réconfortant composé de morceaux de viande, d’oignons, de poivrons, d’herbes aromatiques et de légumes de saison. Laissez mijoter, ajoutez une cuillère de crème fraîche et savourez ce plat réconfortant à la hongroise.
Pays-Bas : le nasi goreng (avec une touche néerlandaise)
Le nasi goreng est un plat originaire d’Indonésie. Là-bas, c’est un plat à part entière, que l’on peut même manger au petit-déjeuner. Les ingrédients ? Du riz frit, des légumes, un œuf et de la viande, des crevettes ou du tofu. Mais au fil de l’histoire coloniale, ce plat a fini par arriver aux Pays-Bas, où il a été revisité par nos voisins du nord. Plus sucré, avec de la sauce soja sucrée, de la sauce aux cacahuètes ou du sucre. Avec d’autres légumes que le paksoi ou les germes de soja traditionnels. Des petits pois et des carottes, par exemple. Et avec des dés de jambon à la place du poulet ou du tofu. Il fait souvent partie d’une « rijsttafel », accompagné par exemple de saté de poulet avec une sauce aux cacahuètes et des kroepoek.
Grande-Bretagne : le kedgeree
Un plat britannique aux racines orientales. Le kedgeree combine du haddock fumé, du riz basmati, des œufs durs, du cumin, de la coriandre et du curcuma. Héritage de la cuisine anglo-indienne, il s’inspire du khichiri indien (riz aux lentilles).
Le kedgeree aurait même été l’un des plats préférés de la reine Victoria au petit-déjeuner. Tout comme le nasi goreng, il illustre parfaitement les nouvelles formes que prennent les plats à base de riz lorsqu’ils voyagent à travers le monde.
En Belgique
Pour finir : la Belgique. Nous connaissons tous le riz au lait, mais pour ce blog, nous avons choisi un autre classique : la tarte au riz.
Une croûte croustillante, une garniture crémeuse au riz et une pincée de noix de muscade : la simplicité et l’artisanat réunis dans une seule pâtisserie. On le trouve souvent sur les marchés, dans les boulangeries et sur les tables de fête.
De la paella au risotto, des arancini au gâteau de riz, la culture européenne du riz est riche, variée et surtout créative. En bref, chaque plat est une nouvelle étape dans un monde plein de saveurs.
