Wereldwijd bestaan er duizenden rijstvarianten. Vaak zijn ze amper van elkaar te onderscheiden. We hebben eerder al een blog gemaakt over 6 verschillende rijstsoorten. Maar nu richten we ons op het verschil tussen twee heel specifieke categorieën: “gewone” rijst met lange korrel en sticky rice, die je kent van gerechten als sushi en poké bowl.
Goed gezien
Het meest opvallende verschil tussen de twee rijstsoorten is hun uiterlijk: de “gewone” rijst, zoals basmati, heeft een langere, slanke korrel. Sticky rijst is kleiner en ronder.
Het geheim zit in het zetmeel
Rijst bevat zetmeel, dat bestaat uit amylose en amylopectine. Dat laatste zorgt ervoor dat rijst meer vocht opneemt, en dus ook voor een kleverige textuur. Hoe meer amylopectine, hoe plakkeriger je rijst.
Dat specifieke bestanddeel geeft ook een verzadigd gevoel dat langer aanhoudt. Sticky rice breekt door zijn complexe moleculaire structuur langzaam af en geeft ook trager energie af. Je zal dus minder snel weer honger hebben of een energiedip voelen. Daarom gebruiken sommige Boeddhistische monniken in Zuidoost-Azië de sticky rice als basis voor hun enige dagelijkse maaltijd.
Duurzamere korrels
Rijst heeft veel water nodig om te groeien, maar sticky rice toch iets minder dan de lange korrel. Daardoor is het makkelijker om de rijst te telen op zowel hoger- als lagergelegen rijstvelden. Dat maakt sticky rice net een tikkeltje milieuvriendelijker.
Koken of stomen? 
Langkorrelrijst spoel je af en maak je klaar zoals je gewend bent, meestal in water. Maar er zijn ook andere manieren om rijst op smaak te brengen. Sticky rice bereiden vraagt om meer aandacht. Traditioneel moeten de korrels minstens vier uur lang weken om de granen zachter te maken. Nadien giet je de rijst af en stoom je de korrels ongeveer 30 minuten lang.
Perfect voor allerlei gerechten
Sticky rice is de vaste basis voor gerechten als nigiri, maki en uramaki. Maar je kunt ‘m ook voor minder traditionele sushi gebruiken, zoals California rolls. En hij is onmisbaar in poké bowls.
Eigenlijk is sticky rijst perfect voor elk gerecht dat je met stokjes wilt eten. En dankzij zijn zachtere textuur en zoetere smaak is sticky rice ook de beste keuze voor desserts zoals rijstpudding of sticky rice cakes.
Langkorrelrijst is meer geschikt voor gerechten die traditioneel bereid worden met rijst die niet kleeft en die vragen om een luchtigere basis. Bijvoorbeeld een curry of biryani.
Aan tafel!
Sticky rice is dus de perfecte rijst om met stokjes te eten. Of, zoals in Laos, met je handen. Het land tussen Vietnam, Cambodja en Thailand is sowieso al het “sticky rice-land” bij uitstek. Inwoners eten er per jaar zo’n 171 kg sticky rice per persoon!
Volgens de Laotiaanse etiquette neem je een klein beetje rijst in je rechterhand, kneedt het tot een vastere vorm en gebruikt het om een stukje vlees of groente mee op te scheppen en in saus te doppen. En mits een beetje oefening, lukt dat zonder (al te veel) morsen.
